Les forêts de la région parisienne ne suffisant plus à l'approvisionnement de Paris en bois de chauffage, les recherches se sont tournées vers le Morvan et le Bazois. Depuis le XVIe siecle et jusqu'aux années 1900-1920, d'énormes quantités de bois ont été acheminées vers Paris par la voie d'eau et notamment par le riviere d'Yonne. C'est donc a partir de cette industrie du bois, qu'est né le Canal du Nivernais.

Composé de 110 écluses, dont 32 sur le versant Loire et 78 sur le versant Seine, il permet la jonction entre les deux bassins de la Loire et de la Seine. Long de 180 km, son parcours débute de la ville de Saint-Léger-des-Vignes dans la Nievre pour se terminer a Auxerre au centre de l'Yonne.
Il est aujourd'hui consacré uniquement a la plaisance, et certainement l'un des plus beaux canaux d'Europe. Une croisiere sur le Canal du Nicernais vous permettra de découvrir ses paysages enchanteurs, son environnement préservé s'inscrivant dans la campagne nivernaise entre bocage, forets et villages.
Témoin d'un passé, il vous offrira un patrimoine architectural unique: écluses d'un autre age, tunnels et voutes, maisons éclusieres...
Il n'est pas seulement un ouvrage d'art mais bien aussi un milieu vivant avec une flore et une faune qui luit sont bien propres: plantations d'alignement de peupliers, frenes, platanes, saules..., especes d'oiseaux (martin-pecheur, bergeronnette grise, héron cendré...)
et des poissons (sandre, brochet, perche...).

Les étangs de Baye et Vaux
Les étangs de Baye (75 ha) et Vaux (198 ha)
sont intimenment liés au Canal du Nivernais.
Créés à la fin du XVIIIe siècle pour alimenter
le canal en eau, ils ont aujourd'hui retrouvé
cette fonction avec le développement
du tourisme fluvial.
Leur richesse écologique est liée à
plusieurs facteurs. Leur taille et le
calme relatif de l'étang de Vaux est
le plus important. Les conditions
climatiques, partagées entre l'influence
atlantique et le climat continental,
permettent par ailleurs le développement
d'une flore remarquable.
Les étangs sont également connus
pour leur intérêt ornithologique.
Tout au long de l'année, oiseaux migrateurs,
oiseaux nicheurs et oiseaux hivernants
se succèdent sur ces plans d'eau,
qui constituent un des sites les plus
intéressants de la Nièvre dan ce
domaine.

Le sentier du Martin Pecheur et le
sentier du Héron Cendré permettent
au public de découvrir les aspects
écologiques des étangs.
Une documentation est disponibles
dans les points d'informations
touristique locaux.